Белият чай се прави от листа, които са обработени така, че те леко да увехнат и загубят „тревистия” вкус на зеления чай, като едновременно с това са подложени на минимално окисляване. Също като зеления, черния и оолонг чай, белият чай се прави от растението Camellia sinensis.

Белият чай е специалитет на Китайската провинция Fujian. Листата идват от различни чаени култури. Известни са видовете храсти Da Bai, Xiao Bai, Narcissus, Chaichа. Според стандартите за бране и селекция, белият чай може да бъде класифициран по много начини.

По време на обработката си черният чай е оставен да ферментира изцяло, а зеления чай не ферментира изобщо. Чаят оолонг е някъде по средата между зеления и черния.

А какво тогава е белия чай? Точно като другите чайове, белият също идва от растението Camellia sinensis, но листата са набрани и прибрани преди да са се разтворили напълно, когато пъпките все още са покрити с фина бяла обвивка. От тук идва и името му. Белият чай е много по-дефицитен от другите традиционни чайове и доста по-скъп.

Белият чай прилича на зеления по това, че е преминал през много малко обработване и не е ферментирал. Но има значителна разлика във вкуса. Повечето зелени чайове имат отличителен „тревист” вкус, който при белия чай липсва. Вкусът е описан като лек и сладък. Препоръчително е белият чай да се запарва във вода с температура, под тази на кипене.

Ако пиете чай за здраве, може да бъдете заинтригувани от способностите на белия чай. Съдържа значително по-малко кофеин от другите видове чай, 15мг, в сравнение с 40мг за черния чай и 20мг за зеления. Някои проучвания доказват, че белият чай съдържа повече антиоксиданти дори от зеления чай.

Както повечето чайове и при белия чай има много разновидности с поетични имена, като Бял божур, Златна луна, Сребърна игла и Бял облак. Бял чай се произвежда основно в Китай и Япония, но също и в региона Дарджилинг, Индия.

Сравнение на бял и зелен чай

Антиоксиданти

Проучвания показват, че в младите листа на белия чай се съдържат повече антиоксиданти от тези на зеления чай. Концентрацията на антиоксидантите в белия чай са три пъти повече от тези в зеления. Това прави белия чай, чаят с най-висока концентрация на антиоксиданти. За сравнение, една чаша бял чай съдържа 12 пъти повече антиоксиданти от чаша прясно изцеден сок от портокал.

Вкус

За мнозина вкусът на чая е от съществено значение, а не много хора харесват „тревистия” вкус на зеления чай. Белият чай има много по-нежен и фин вкус, успокояващ, копринен и дори сладнеещ. Вида на правилно запарения бял чай е описан от любителите като бледо златен, напомнящ на младо бяло вино.

Цена

Поради причината, че белият чай се бере само от някои видове храсти и само няколко дни от ранната пролет, и се обработва по много специален и деликатен начин, той е много по-дефицитен от другите типове чай. Това също означава, че той е по-скъп, понякога до 3 пъти по-скъп от зеления за най-добро качество. От друга страна е необходимо по-малко бял чай за да се направи добра запарка, която да достави антиоксиданти и сила на имунната система. Само една супена лъжица бял чай е достатъчна за запарването на един литър и то няколко пъти.